Tutkimus rakentuu pitkälti itseohjautuvuusteorian (self-determination theory) varaan, joka on viime vuosikymmeninä noussut yhdeksi merkittävimmistä psykologisista motivaatioteorioista. Erityisesti tutkimus pyrkii tarkastelemaan, voidaanko hyväntekeminen (benevolence) ymmärtää psykologiseksi perustarpeeksi eli perustavanlaatuiseksi motivaation ja hyvinvoinnin lähteeksi. Tätä aihetta tutkitaan sekä teoreettisesti että empiirisen psykologian menetelmin. Ensimmäiset tieteelliset julkaisut antavat alustavaa näyttöä sille, että hyväntekeminen täyttää tiettyjä psykologisen perustarpeen tunnusmerkkejä. Tutkimus on ollut käynnissä vuodesta 2013 saakka.
Tutkimuksesta vastaa Filosofian Akatemialta Frank Martela, joka tekee tutkimusta yhdessä Richard Ryanin kanssa (University of Sydney).
